前回近くの川で採集した火打石と，火打ち金を使って，発火の手順にしたがって炎にできるか，試しました。発火法を習得しているＴさんが手本を示した後，みんなでやってみました。すごいことに，簡単にどんどんできました。もちろん，炎にまで！　子どもたちは大喜び。火はとても大事なものでもあるし，怖いものでもあります。そういうことをきちんと学んでほしいと思っています。次回は，相談の結果，この火で簡単な調理をすることになりました。

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  「こうやって石と金を打ち合わせるんだよ」

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  「付け木を使うんだよ」

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  「よし，やってみよう」

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  「火花が出た！」

たった１時間だけ。野外で活動！　家でテレビ・ゲームになんとなく向かったり，それに夢中になったりするのでなく，ほんのしばらく児童館に来て活動！　そんな趣旨で子どもたちに呼びかけた結果，やって来たのが４人（途中で２人加わって計６人）。近くの多田川に行って，川原で火打石さがしをしました。先生役は火起こしにくわしいＴさん。石を割り火打ち金を使って，本物かどうか確かめるたのしさをちょこっと味わいました。「こんな川に火打石があるなんて！」「ぼくの宝や！」とうれしそうでした。ついでに，自然の匂いをかぎました。ネズミの巣，ヘビの皮，セイヨウタンポポの花，……。次回の活動は一週間後です。

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  小さな川原でも火打石がいっぱい。

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  火花が出るか確かめます。

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  「もっとさがそう」

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  野ネズミの巣！　「あったかい！」

みなみ児童館周辺の自然探検第一号。中型のタテハチョウであるアカタテハの幼虫・蛹探しに出かけました。親子二組，みんなで６人が参加。初めて見るタテハチョウのすみか作りにびっくり。探し方がわかると，次々に見つかりかけました。たのしい，たのしいひとときになりました。今，土曜探検隊メンバーを募集中です。ミニ自然学校のような感じで野外体験をするのがこの趣旨。皆さん，参加しませんか。

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  しっかり探します。

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  蛹が見つかりました。

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  幼虫も見つかりました。

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  うん探します。

平成２７年５月２日（土）に『第３回こどもまつり』の開催を予定しています。そのための第１回実行委員会を開きました。委員は小・中・高校生。高校は多可高校，西脇北高校に協力をいただいていますこどもスタッフの正副リーダーに高校生を選出。まつりの目的を踏まえて，キャッチフレーズ，出店の検討をしました。いろんなアイデアが出てきて，“こどもの手によるこどものためのまつり”が始まったなあと感じました。小中学生の皆さん，スタッフへの途中登録もできますよ。興味のある方はご参加ください。

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  みんな，張り切っています。

「親子で夏の夜空を眺めよう！」というわけで，西脇市にある経緯度地球科学館に出かけました。天気の良くない日が続いていたので心配していたのですが，久し振りに星が見えました。大型の天体望遠鏡で，はるかかなたにある星・星団を見て，すてきな体験ができました。

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  太陽が沈んだとき，どんな星が見えるかな。

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  土星の輪がきれいに見えました。

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  星のかたまりが見えました。

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  星の色がいろいろあることがわかりました。

講師は春風小イチローさん（深田哲男さん）。相方の人形は「しんちゃん」。腹話術歴４５年。幼稚園や福祉施設を訪れて，ふれ合いをたのしまれています。参加者は小イチローさんの話，腹話術にすっかり引き込まれ，時間を忘れてひとときをたのしみました。

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  はじめは，団扇を使ったゲーム。

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  「しんちゃん」の登場！

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  子どもたち加わって。

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  子どももおとなもたのしんで。

訪ねた先は三田市にある，エスコヤマ「未来製作所」。そこは有名なケーキ屋さん。未来製作所は子どもだけ入れる施設。パン，ケーキを作っている未来型のケーキ屋さんを見学。その後，見てきた内容をお母さんに伝えます。お母さんが聞き直して，もっと確認する必要が出てきたら，また入って，という具合です。おしまいに，締めくくりの発表会をしました。

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  取材プリントに書き込みます。

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  お母さんの質問に答えます。

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  一緒に考えます。

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  にぎやかな雰囲気です。

今日は特別教室の締めくくり日。振り返れば，特別版も入れて合計６回活動を重ねてきました。発火法をマスターするというビッグ体験ができ，心にしっかりと財産が蓄えられました。そして，子ども同士，ふれ合い体験を深めることができ，なによりです。

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  「おしまいに火打石の上に炭をのせて……」

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  これまでの活動を振り返って……。

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  自由研究のでき上がり！

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  つながり合った４人の仲間。

『科学の祭典』が，本町の中央公民館を会場にして開かれました。この場が，子どもたちにとっての本番です。お客さんにきちんと説明して，火起こしのしかたを伝えることができるか，進んでふれ合いをたのしめるか，職員は見守りました。本気になっているので，精一杯取り組む姿がありました。終わってみれば，事故はなく，それぞれの子が充実感を味わえ，よかったなあと感じました。

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  こんなにたくさんのお客さんが……。

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  わかりやすく説明します。

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  ていねいに教えてあげます。

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  小さなお客さんにも対応します。

８月３日（日）に行われる『青少年のための科学の祭典』に出店するために，必要な小道具を作ったりお客さんに説明する内容を検討したり。作ったものは火口（ほくち）と付け木。子どもの主体性を大事にして取り組むために，職員は付かず離れずの気持ちで見守りました。

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  「火には気をつけないとね」「うん」

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  「イオウってすごいにおいだね」